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La légende
raconte que des bergers, surpris par un orage
dans la forêt de Thierhurst, s'abritèrent sous
un noyer. Pour sécher leurs vêtements ils firent
un feu qui embrasa l'arbre. Les bergers
trouvèrent une image intacte de la Vierge dans
l'arbre consumé.
Un pèlerinage dédié
à Sainte Marie de la Forêt débuta en 1375 sur ce
site. Puis en 1517, les Dames de Ribeaupierre
qui possédaient le château de Heiteren, firent
construire une chapelle consacrée à Notre-Dame
des Douleurs. Endommagée par les suédois, elle
fut restaurée en 1743 par une donatrice de
Neuf-Brisach. Mais, lors de la Révolution
française, elle fut déclarée bien national,
vendue le 13 janvier 1793 et démolie.
La statue miraculeuse fut cachée
auparavant dans le village de Heiteren.
L'évêque de Strasbourg autorisa
la reconstruction du sanctuaire en 1869. La
chapelle actuelle fut achevée en 1887. |
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